ब्रिटिश सरकार ने गुरुवार (18 जुलाई, 2025) को एक बड़ी घोषणा की है. ब्रिटिश सरकार ने घोषणा की है कि ब्रिटेन अब 16 और 17 साल की उम्र के युवाओं को भी चुनावों में अपना वोट डालने का अधिकार देगा. सरकार ने इस घोषणा को लोकतंत्र के लिए एक ऐतिहासिक कदम बताया है. वहीं, कुछ विरोधियों ने सरकार के इस कदम को चुनावी संतुलन को बिगाड़ने की एक कोशिश करार दिया है.

बिट्रेन की जनसंख्या करीब 68 मिलियन (लगभग 6.8 करोड़) है, इसमें से 16 और 17 साल के युवाओं की कुल संख्या 1.6 मिलियन (16 लाख) से अधिक है. हालांकि, सरकार इस योजना को दशकों बाद मतदान अधिकारों के सबसे बड़े विस्तार के तौर पर देख रही है. इससे पहले ब्रिटेन में 50 साल से ज्यादा समय पहले राष्ट्रीय स्तर पर वोट देने की उम्र को 21 साल से घटाकर 18 साल करने का फैसला लिया गया था.

ब्रिटेन के उप प्रधानमंत्री एंजेला रेयनर ने इस घोषणा के प्रस्तावना में लिखा, “हमारी संस्थाओं और लोकतंत्र में घटता भरोसा अब एक गंभीर स्थिति बन चुका है, लेकिन यह सरकार की जिम्मेदारी है कि वह इस स्थिति में बदलाव करे और हमारे लोकतंत्र को फिर से जीवंत बनाए. ठीक वैसे ही जैसे हमारे पहले की पीढ़ियों ने किया है.”

ब्रिटिश सरकार की इस योजना में राजनीतिक दलों को विदेशी चंदा मिलने के नियमों को सख्त करना और वोटर रजिस्ट्रेशन की प्रक्रिया को बेहद आसान बनाना शामिल है.

किन-किन देशों में 16 साल के युवा दे सकते हैं वोट?

उल्लेखनीय है कि ब्रिटेन 16 और 17 साल के युवाओं को मतदान का अधिकार देने वाला दुनिया का पहला देश नहीं होगा. दुनिया के ऐसे कई देश हैं, जहां 16 और 17 के युवाओं को मतदान करने का अधिकार दिया गया है. ऑस्ट्रिया, माल्टा और ब्राजील उन देशों में शामिल हैं, जहां 16 साल के युवा वोट दे सकते हैं, जबकि ग्रीस में मतदान करने की न्यूनतम आयु 17 साल निर्धारित की गई है.

हालांकि, दुनिया में कुछ ऐसे भी देश हैं, जहां 16 साल के युवाओं को सिर्फ कुछ विशेष चुनावों में भाग लेने का अधिकार दिया गया है, जैसे जर्मनी और बेल्जियम में. इन दो देशों में 16 साल के युवा यूरोपीय संसद के सदस्यों के चुनाव में मतदान कर सकते हैं, लेकिन उन्हें देश के संघीय चुनावों में वोट देने का अधिकार नहीं दिया गया है.